近日，据报道，以色列化学工程师Sharon Barak，研发了一种和塑料功能十分相似的产品，但它可以溶于水中，而且容易被生物降解，溶解后的水甚至可以直接饮用。
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网友们纷纷表示很期待。其实，关于塑料替代品已经出现很多了，但都没能推广起来，有些是成本过高的问题。
那么，塑料垃圾危害这么大，你知道日生活中我们用的塑料降解周期是多久吗?
塑料垃圾即“白色污染”在自然界中很难降解，一般降解周期为200至400年。被抛弃的塑料垃圾不仅严重损害环境，造成土壤恶化，影响作物生长，被牲畜误食后还会造成牲畜生病甚至死亡，塑料垃圾被抛入河流、湖泊又会影响航运，使水质变坏。
塑料垃圾真的可完全降解？
可降解塑料未必是生物基塑料
可降解塑料可能使用的是生物基原料，但也可能含有增强生物降解的添加剂的石油化学原料(或两者的混合物)。
生物基原材料通常是天然高分子(如淀粉、纤维素、甲壳质)或农副产品经微生物发酵或合成具有生物降解性的高分子制得，如热塑性淀粉塑料、聚羟基脂肪酸酯(PHA)、聚乳酸(PLA)、淀粉/聚乙烯醇等均属这类塑料。
许多聚乳酸(PLA)的生产原材料来自于玉米淀粉
传统的石油基塑料可以被制造成在一定程度上是可生物降解的塑料(例如氧化降解塑料)，通常是在石油基塑料中添加淀粉，使得其容易分解，但仅仅是分解成更小体积的石油基塑料。
此外，即便是生物原料的可降解塑料也需要添加添加剂化学物质以赋予特定性质，这一点跟传统塑料的情况一样。
降解未必是完全生物降解
可降解塑料可分为完全生物降解塑料和破坏性生物降解塑料，还有光降解塑料。
破坏性生物降解塑料，跟前面提到的氧化降解塑料一样，当前主要包括淀粉改性(或填充)的传统石油基塑料，是生物降解了其中添加的淀粉后，分解成更小的石油基塑料碎片。因为分解后还是会产生微塑料，并非完全可降解，部分国家已经开始禁用氧化生物降解塑料(oxo-degradableplastic)。法国在2015年开始禁用这种塑料，西班牙在2016年也推出了类似禁令。在英国零售商也不再使用氧化生物降解塑料制成的塑料袋。不过相对于传统的石油基塑料，这类塑料因为在自然环境下更容易破碎，至少减少了海洋生物因为误食或被缠绕而致命的风险。
完全生物降解塑料则完全由生物基材料制成，全部可以生物降解成二氧化碳和水。例如已经颁发禁塑令的吉林，已知的大部分塑料袋使用的是PLA和PHA的塑料，吉林还建有专门的聚乳酸产业园。
而光降解塑料是在高分子主链上引人光敏基团或在塑料中添加光敏剂、光引发剂等而使传统塑料具有光降解特性。指在太阳光作用下，聚合物分子链有序地进行断裂而导致其破坏和降解。自然环境中的光照、热等作用在光降解塑料上，可以使塑料大分子分解成小分子。但是顾名思义，在见不到光的情况下(例如被掩埋在土壤中)，光降解塑料则无法降解。
